La plume au vent, n°1. Le retour de DSK et "Le Colonel Chabert" de Balzac (*)

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27/09/2011

La plume au vent, n°1. Le retour de DSK et "Le Colonel Chabert" de Balzac (*)

Pourquoi La plume au vent ? Moins l’air de « Rigoletto » que « Les Mousquetaires »
d’Alexandre Dumas : vous savez, quand d’Artagnan, dans « Vingt ans après », dit que sa vie le conduit à l’aventure « comme une plume au vent ». L’idée de cette chronique - diffusée chaque mardi, à 16h40, sur France-Culture - c’est de choisir un événement ou un fait culturel au gré de l’actualité et de l’éclairer par des œuvres de la littérature dite classique. Trouver des échos, des correspondances, susciter des liens, insoupçonnés voire hasardeux entre hier et aujourd'hui. Par exemple: le retour de DSK et le roman de Balzac, « Le Colonel Chabert ».

Un mot de l’histoire : On est à Paris en février 1819, juste après la chute de l’Empire. Un vieillard misérable se présente à l'étude d'un notaire nommé Derville: il prétend être le colonel Chabert, mort héroïquement à la bataille d’Eylau, douze ans plus tôt. Il aurait survécu miraculeusement à ses blessures. Il réclame son titre et son nom mais aussi sa femme qui s’est remarié avec le comte Ferraud. Elle refusera d’abord de le reconnaître, puis elle le repoussera et tentera, froidement, de le duper... Dégoûté, Chabert renonce, il finira à l’asile. Magnifique roman qui alterne la vilénie et la noblesse, qui tour à tour s’abaisse aux plus bas étages de la misère et s’élève vers la lumière. Balzac s'est inspité d'un fait divers; l'affaire DSK en est un remake parodique.

Vous allez me dire : a priori DSK n’a rien de commun avec le héros balzacien, colonel et comte
d’Empire, compagnon de Napoléon, soldat héroïque et, de surcroît (Balzac insiste)… excellent mari ! C’est vrai.

Vous allez me dire : a priori Dominique Stauss-Kahn n’a rien de l'homme qui, à son retour, est piétiné, trompé, humilié par sa femme ! (Anne Sinclair a jusqu’ici affiché ostensiblement une fidélité indéfectible bras dessus bras dessous avec son époux). C’est vrai.

Vous allez me dire : a priori DSK a peu de chances de finir ses jours dans la misère et de mourir à l’hospice, comme le colonel Chabert de Balzac ! C’est en effet improbable, encore que la fin de l’histoire ne soit pas encore écrite. Alors, où est-ce que je veux en venir ? Quel rapport entre DSK et le colonel Chabert ?

Ceci : on le croyait mort, il ressuscite ; il revient, il a envie de parler et ça embarrasse tout le monde. DSK et le colonel Chabert sont très différents par leur caractère et par leur condition mais peut-être pas par leur destinée…

1.
C’est un roman judiciaire. C’est aussi un roman de la vie privée et un tableau de la vie parisienne. Paul Morand (dans sa Préface au « Colonel Chabert ») dit : « C’est une inoubliable histoire de spectre ». C’est un peu ça, DSK : c’est un revenant. Pourquoi les revenants font-ils peur ?...Parce qu’ils n’ont plus rien à perdre ? Parce qu’ils sont prêts à tout dire ? Parce qu’ils sont une cause de désordre ? Peut-être. En tous cas, ils dérangent.

2. Ce qui est frappant dans le roman de Balzac : Chabert réapparaît inopinément dans une société qu’il ne reconnaît pas (et qui ne le reconnaît pas) : la Restauration. Personne ne veut plus de lui. C’est aussi le problème de DSK. Quand il annonce son retour en France, son retour (possible) sur la scène politique française, ça dérange tout le monde, et ceux que ça gêne le plus, ce sont ses anciens « amis » socialistes. Pourquoi ? Parce qu’il ont pris sa place ou qu’ils en rêvent. Quelle place ? Celle du candidat de la gauche aux élections présidentielles. Ce qu’ils redoutent ? C’est que DSK (et on le comprend) ait soif de revanche, qu’il veuille retrouver ce qu’il a perdu, les dépouilles que ses« amis » se sont partagées en son absence. Eux , ils croyaient avoir tourné la page. Lui, peut-être pas.

3.
En tous cas, vous êtes d’accord, il gêne. La semaine dernière, les dirigeants du P.S. se réunissent rue de Solférino pour contrer les annonces du gouvernement sur le plan d’économies budgétaires. Patatras ! le procureur de New York abandonne les charges contre DSK qui aussitôt leur vole la vedette dans les médias. Les socialistes tiennent leur université d’été à La Rochelle et tentent d’afficher leur unité. Nouveau bug ! Quand les journalistes leur tendent le micro, c’est
pour leur demander : « Alors, DSK ? A votre avis? Va-t-il revenir ? Doit-il revenir ? etc. » Là
encore, il parasite les débats, ils leur casse la baraque, il les divisent. Ils n’ont pas besoin de ça !

4. « Les morts ont donc bien tort de revenir ? » se lamente le colonel Chabert. « Oh que oui !" répondent en chœur les candidats aux primaires socialistes. Mais en fait, non, ils n’osent pas, ils sont coincés. Ils sont tous plus ou moins obligés d’exprimer leur sympathie envers leur cher camarade et sa courageuse épouse. C’est agaçant : « Zut à la fin ! je vous parle de ma campagne et de l’avenir des Français, et vous me parlez d’un fait divers » ! Quoi qu’ils en disent, le retour inattendu de DSK contrarie la destinée de l’un, l’ascension de l’autre, les espérances d’un troisième, la folle rêverie d'un quatrième, etc.

5.
Y a-t-il d’autres correspondances entre l’Affaire DSK et le roman de Balzac ? Oui.
Il y a surtout un motif commun, obscène, obsédant, chez Balzac (inavoué dans l’affaire DSK): l’argent. L’argent est la métaphore du désir.. « Les assassinats sur la grand route, écrit Balzac dans « Une fille d’Eve », me semblent des actes de charité comparés à certaines transactions financières ». D’ailleurs, le roman s’appelait à l’origine : « La Transaction ». (Il est situé, je l’ai dit, à l’époque de la Restauration mais il est écrit sous la Monarchie de Juillet, en 1832, après les ferveurs retombées de 1830 : au-dessus du roi, au-dessus de la Charte, il y le pouvoir du fric. Ce que Balzac appelle : « la sainte, la vénérée, la solide, l’aimable, la gracieuse, la belle, la noble, la jeune, la toute-puissante pièce de cent sous » !)

Balzac, on le sait, c’est le peintre des passions, des calculs, des intérêts, de l’ambition. Il décrit une société où tout se troque, où tout se plaide. C’est chacun pour soi : les appétits, la spéculation, la circulation des capitaux. On n’est pas dépaysé !

Que dire encore ? Rappeler peut-être que « Le colonel Chabert » a inspiré le théâtre et le cinéma : un film de René Le Hénaff qui date de 1943 (avec Raimu – magnifique -, Marie Bell et Aimé Clariond), un film d’Yves Angelo en 1994 (avec Depardieu, Fanny Ardant et Luchini). Encore
un détail : Balzac s’est inspiré d’un fait divers réel mais il a commis une petite erreur : Chabert, mort officiellement à Eylau en février 1807, ne pouvait pas être comte parce que la noblesse d’Empire n’a été créé par décret qu’en 1808. Ca ne l’empêche pas d’être génial !

Il revient à Derville, le "notaire" de Chabert et de son ancienne épouse, de tirer la morale amère de ce roman: "Quelle destinée! s'écria Derville. Savez-vous, mon cher reprit-il, après une pause, qu'il existe dans notre société trois hommes, le Prêtre, le Médecin et l'Homme de justice, qui ne peuvent pas estimer le monde? Ils ont des robes noires, peut-être parce qu'ils portent le deuil de toutes les vertus, de toutes les illusions. Le plus malheureux des trois est l'avoué. Quand l'homme vient trouver le prêtre, il arrive poussé par le repentir, par le remords, par des croyances qui le rendent intéressant, qui le grandissent, et console l'âme du médiateur, dont la tâche ne va pas sans une sorte de jouissance: il purifie, il répare, et réconcilie. Mais, nous autres avoués, nous voyons se répéter les mêmes sentiments mauvais, rien ne les corrige, nos études sont des égouts qu'on ne peut pas curer. Combien de choses n'ai-je pas apprise en exerçant ma charge! J'ai vu mourir un père dans un grenier, sans sou ni maille, abandonné par deux filles auxquelles il avait donné quarante mille livre de rentes! J'ai vu brûler des testaments; j'ai vu des mères dépouillant leurs enfants, des maris volant leur femme, des femmes tuant leur mari en se servant de l'amour qu'elles leur inspiraient pour les rendre fous ou imbéciles, afin de vivre en paix avec leur amant. J'ai vu des femmes donnant à l''enfant d'un premier lit des goûts qui devaient amener sa mort, afin d'enrichir l'enfant de l'amour. Je ne puis vous dire tout ce que j'ai vu, car j'ai vu des crimes contre lesquels la justice est impuissante. Enfin, toutes les horreurs que les romanciers croient inventer sont toujours au-dessous de la vérité. Vous allez connaître ces jolies choses-là, vous; moi, je vais vivre à la campagne avec ma femme. Paris me fait horreur".

On dirait un Alceste en redingote.

(*) Cette chronique a été lue dans l'émission "Pas la peine de crier" animée par Marie Richeux le 30 août 2011, sur France-Culture. C'est Marie Richeux qui m'a suggéré l'idée de cet exercice hebdomadaire, je l'en remercie.

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Commentaires

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